人生始めてのお水取り行法へ行きました。
巷では「お水取り」という呼び名で知られている仏教行事です。
会場の二月堂は奈良県 東大寺の更に山を登った所にあります。
東大寺の裏門に腰をかける彫刻家の貴志カスケ氏。
今回は貴志氏にお呼び頂き行く事となりました。
普通の人より大きめの貴志氏でも、東大寺の門と比べると小さめに見えます。
このスケール感が、なんとも愛くるしく見させてしまいます。
二月堂へ向かう道中は、色々な建築を見ることができます。
これはお寺の塀ですが、土壁と瓦による横縞模様は見ていて飽きがこない。
人工と自然の中間で、この様な表情になっているよう。
こういう状態になるまでには、数十年から数百年という長い時間、経過しないとできません。
また、現代の新建材ではこれ程までに残らず、残ったとしても写真の様な表情にはなり得ません。
塀をひとつ見ても、時間の経過には、どのような意味があるのかを考えさせられます。
二月堂に到着すると、既に人だかり状態です。
この日の為に用意されている松明が、並べられています。
京都に生まれ育った僕にとっては、竹の芯で出来ている松明を見るのは始めてで、何とも不思議な松明に見えました。
この松明の理由は、実際に火が点いてから分かるのですが、とてもプリミティブな印象を受けるものです。
この仏教行事にプリミティブな印象を持つ事は間違いない事実でしょう。
ご存知の通り、京都に都が移るまでは奈良に都があったため、どこか似ている空気を感じます。
その空気感の中でも、どこか親しみ易いというか、我々のような観光客に対してもフレンドリーに話しかけてくださる二月堂のスタッフや、地域の方々とふれあうと、京都にはこの優しさが欠けているように感じます。
優しい様で、どこか線をひいているのが、誰にでも悟られているのが京都。。
それに比べて、懐の深さを感じさせられます。
開始までには時間がかかるため、名物のうどんを頂く事に。
このうどんは”二月堂うどん”と言い、具にはきつねか山菜が選べます。
山頂で頂くにも関わらず、一杯500円ととても安い。
この金額ひとつしても、京都とは比べものにならない親近感。
京都の観光地で、しかも年に一度の大イベントとなれば、一杯850円は最低限取るのが京都。
比べれば比べる程、住みにくい町に住んでいる事を知らされます。
食事を終えて外に出ると、そろそろ日が暮れかけています。
高い建物が建っていない奈良です。
生駒山に沈む夕日と、奈良市内の街並。東大寺の屋根のシルエットが何とも美しい。
そんな風景をじっと見つめていると、奈良に都があった時代をイメージさせてくれます。
いよいよ松明に火が灯され、二月堂の上から火花を散らした松明が掲げられます。
とても激しく飛び散る火花を下から見ていると、寒さも忘れてしまう迫力です。
本当は火花をかぶった方がご利益があるとされているのですが、あいにくそこまでは近づけずじまいで、少し遠くから眺めていました。
この松明による仏教行事は1621回も続けられているらしい。つまり1621年前から一度も絶やす事無く続けられた宗教行事です。
何世代にも渡り続けられている事自体に、絶対的な意義を感じさせられます。
松明が終わると、二月堂では僧侶による行が始まり、一般客もお堂の中に入れます。
そのお堂は中心に僧侶、それを囲むようにして男性のみ入れる空間、更にそれを囲むように女性も入れる空間と、3層に別れています。
男女差別を肯定している訳ではないですが、このしっかりとした決まり事が守られている事自体、観光行事ではなく、宗教行事である事を一層感じさせられます。
この日の行は午前2時半まで続くとの事。
仏教とはどう言う事なのか。
1621年も頑に守られ続けている、厳しい行事の意義深さを感じさせられました。
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